▲ 대림 교육 연구소 대표

첫 번째 주제 : 다문화 가정 자녀들의 자존감이 낮은 원인과 회복 방법

자존감은 인생을 살아가는데 필수적인 에너지원이라는 것을 먼저 알고 느낀 후 초등학생부터 시니어에 이르기까지 수 많은 사람들을 대상으로 진단하고 상담한 경험을 바탕으로 휴먼인큐 베이터 프로그램이라는 자존감 회복 솔루션을 제공하고 있습니다. 제가 다문화 가정을 처음 접한 것이 2009년 K사에서 IT서포터즈로 활동할 때 다문화 여성을 대상으로 한국어 강의를 할 때입니다. 다들 잘 아시다시피 자존감은 우리가 스스로를 존중하고 믿는 데 바탕이 되는 중요한 심리적 요소입니다. 다문화 가정에서 자라는 자녀들은 두 개 이상의 문화와 언어, 그 리고 그에 따른 정체성 혼란과 소속감 부족 등 독특한 도전에 직면해 있습니다. 이러한 상황 은 자존감 형성에 큰 영향을 미치며, 그 결과로 자신을 낮게 평가하고 자신감을 잃는 경우가 종종 발생합니다. 이번 칼럼에서는 다문화 가정 자녀들이 자존감이 낮은 이유와 원인을 분석 하고, 이를 회복하고 향상시키기 위한 방법을 몇 가지 구체적으로 제시해 보겠습니다.

[다문화 가정 자녀들이 자존감이 낮은 주요 원인 분석]

ㅇ 정체성 혼란과 소속감 부족

다문화 가정의 자녀들은 서로 다른 문화적 배경 속에서 자라며 “나는 누구인가?”라는 질문에

혼란을 느낄 때가 많습니다. 집에서는 부모의 언어와 문화를 배우지만, 학교나 또래 집단에서 는 주변의 문화와 관습을 따르게 되며 이 사이에서 자신이 어디에 속하는지에 대한 혼란을 경 험합니다. 이러한 정체성 혼란은 아이들로 하여금 자신에 대한 일관된 긍정적 이미지를 형성 하기 어렵게 하고, 나아가 자존감에 부정적인 영향을 미칩니다.

언어적 장벽과 학업적 어려움

부모의 모국어와 학교에서 사용하는 언어가 다를 경우, 아이들은 언어적으로 이중 부담을 느 끼게 됩니다. 학교에서 또래와 의사소통이 어렵거나 수업 이해가 힘들다면, 아이들은 학업에 서 소외감을 느끼고 자아존중감을 잃게 됩니다. 특히 학업 성취도가 자존감과 직결되는 교육 환경에서 이러한 언어적 어려움은 자존감을 떨어뜨리는 큰 원인이 됩니다.

또래의 차별과 편견 경험

또래 친구들로부터 외모나 언어, 혹은 가정 문화로 인해 차별적 시선이나 편견을 경험하는 것 은 자존감 형성에 심각한 영향을 미칩니다. 예를 들어, 피부색이나 발음, 부모의 출신 국가와 관련된 놀림을 경험할 때, 아이들은 자신의 존재와 가치를 부정적으로 바라보게 됩니다. 반복 적인 차별 경험은 “나는 다르고, 그래서 부족하다”는 인식을 만들며 자존감을 낮추게 됩니다.

사회적 지원 부족과 소외감

다문화 가정의 자녀들은 자신과 비슷한 배경을 가진 친구나 지지 체계를 찾기 어렵습니다. 학 교나 지역 사회에서 충분한 이해와 지원을 받지 못하는 경우, 이들은 소외감을 느끼고 자신이 “받아들여지지 않는 존재”라고 생각하게 됩니다. 이러한 사회적 지원 부족은 아이들이 자존감 을 쌓는 데 어려움을 겪게 만드는 요인이 됩니다.

[다문화 가정 자녀들의 자존감 회복과 향상을 위한 방법]

다문화 가정의 자녀들이 자존감을 회복하고 성장할 수 있도록 돕기 위해, 가정과 학교, 지역 사회가 함께 실천할 수 있는 몇 가지 구체적인 방안을 제시합니다.

자긍심을 높이는 “문화 공유 활동” 제공

아이들이 자신의 문화에 대해 자부심을 가질 수 있는 기회를 제공하는 것은 자존감 향상에 큰 도움이 됩니다. 예를 들어, 학교나 지역 사회에서 “문화의 날”을 통해 각자 자신의 문화를 소 개하고 서로의 문화를 이해할 수 있는 시간을 가지게 하는 것이 좋습니다.

실제로 한 초등학교에서 다문화 가정 자녀들이 자신들의 문화를 발표할 수 있는 기회를 주었 을 때, 아이들은 자신의 문화를 자랑스럽게 여기며 친구들 앞에서 발표를 했습니다. 친구들이 긍정적인 관심을 보이자 아이들은 자신이 다른 배경을 가지고 있다는 사실에 대해 긍정적으로 받아들이게 되었고, 자신을 더 자랑스러워하게 되었습니다. 이러한 문화 공유 활동은 아이들 이 자신의 뿌리를 긍정적으로 받아들이고 자존감을 높이는 데 매우 효과적입니다.

언어적 지원과 학습 격려 프로그램

언어적 장벽이 있는 아이들에게 별도의 언어 지원과 학습 격려 프로그램을 제공하는 것은 중 요한 방법입니다. 아이들이 언어와 학업에서 성공 경험을 쌓을 수 있도록 도와주는 것은 자존 감을 높이는 데 큰 도움이 됩니다. 예를 들어, 방과 후 프로그램에서 한국어 수업을 제공하거 나, 교사가 수업 중 이해도를 확인하고 보충 설명을 제공하는 방식으로 학습 지원을 할 수 있 습니다.

한 중학생은 한국어에 익숙하지 않아 수업에서 어려움을 겪었지만, 방과 후 한국어 교실에서 매일 조금씩 공부하면서 자신감을 얻었습니다. 그 결과 학업 성취도가 높아졌고, 자존감 역시 점차 회복되었습니다. 이렇게 아이들이 언어적 어려움을 극복하고 학업에 대한 자신감을 가지 게 되면, 자존감 또한 자연스럽게 향상됩니다.

또래 관계 강화와 차별 대처법 가르치기

또래 관계에서 긍정적인 경험을 쌓는 것은 자존감 형성에 큰 영향을 미칩니다. 다문화 가정 자녀들이 또래의 차별이나 편견에 직면할 때, 이를 건강하게 대처할 수 있는 방법을 가르쳐주 는 것이 중요합니다. 예를 들어, 특정 상황에서 상대방의 말에 동의하지 않는 방법을 배우거 나, 자신을 지키기 위한 간단한 대처법을 가르칠 수 있습니다.

또한, 다문화 자녀들이 협력하는 팀 활동을 통해 또래와 긍정적인 관계를 쌓을 수 있도록 하 는 것도 효과적입니다. 미술, 스포츠, 그룹 프로젝트와 같은 협력 활동에서 함께 목표를 달성 하고 서로 격려하는 경험은 아이들이 자신이 팀의 일원으로 중요한 존재라는 감각을 느끼게

하고 자존감을 높이는 데 도움을 줍니다.

부모와 자녀가 함께하는 자존감 향상 프로그램 참여

부모의 지원은 아이들의 자존감 회복에 필수적인 요소입니다. 다문화 가정 부모들이 자녀와 함께 자존감 향상 프로그램에 참여하거나, 자녀의 정체성을 긍정적으로 받아들이도록 돕는 것 은 매우 유익합니다. 예를 들어, 자녀와 함께 가족의 문화를 소개하는 시간을 가져보거나, 부 모가 자녀의 언어와 문화를 이해하고 지지하는 모습을 보여주는 것도 큰 도움이 됩니다.

한 사례로, 부모와 자녀가 함께 참여한 문화 캠프에서 부모는 자녀와 함께 자신의 고유 문화 를 소개하는 시간을 가졌습니다. 이를 통해 부모와 자녀는 서로에 대한 이해가 깊어졌고, 자 녀는 가정 내에서 더욱 존중받고 있다는 느낌을 받으며 자존감이 높아졌습니다. 부모가 자녀 의 문화적 정체성을 존중하고, 자녀와 긍정적인 소통을 나누는 것은 아이들의 자존감 향상에 중요한 역할을 합니다.

[부모의 관심이 절대적인데..]

다문화 가정의 자녀들이 자존감을 높이고 건강하게 성장하기 위해서는 가정과 학교, 지역 사 회의 유기적인 지원이 필요합니다. 이 아이들이 다양한 배경을 자랑스럽게 여기고 자신을 긍 정적으로 인식할 수 있도록 하는 것은 모두가 함께 노력해야 할 과제입니다.

자긍심을 높이는 문화 공유 활동, 언어와 학업에서 성공을 경험할 수 있도록 돕는 언어적 지 원, 또래 관계에서의 차별 대처법과 긍정적 관계 형성, 그리고 부모의 지지를 통한 자존감 향 상 프로그램은 모두 아이들이 스스로를 긍정적으로 바라보고 자존감을 높이는 데 큰 도움이 됩니다. 다문화 가정의 자녀들이 각자의 문화를 자랑스럽게 여기며, 자존감 있는 사회 구성원 으로 성장할 수 있도록 우리 모두의 관심과 지원이 이어지기를 바랍니다.